Skalmar gör glasögon lättare att använda

Så småningom blev glasögonen försedda med skalmar, vilket gjorde glasögonen mer användbara. Glasögonbågar, som mer liknar våra dagars bågar, började dyka upp i slutet av 1700-talet och har sedan utvecklats. Med boktryckarkonsten och att läskunskapen spreds utanför klostren blev behovet av synhjälpmedel allt större. Även modet påverkade utformning av glasögon. Det finns exempel på glasögon från 1800-talet med fantasifulla lösningar.

Världens troligast äldsta brillor har grävts fram ur klostret i Alvastra. Det har då rört sig om nitglasögon tillverkade av ben. Det äldsta svenska glasögonparet med tinningskalmar är gjorda på 1700-talets mitt och tillhörde ärkebiskop Troilius. I Eskilstuna finns beskrivningar från 1700-talet att fyra smedsmästare sysslade bl.a. med tillverkning av glasögonbågar.
Den första svenska glasögonförsäjaren var Johan Gabriel Colin som var instrumentmakare i Stockholm etablerad 1793. Företaget levde vidare som Colins optiska magasin i gamla stan.